ロックの金字塔といえるアルバムは？という質問に様々な名前があがり、情報が錯綜している。これは致し方ない。Nirvana-Nevermind, Oasis-Morning Glory?, Radiohead-The Bends, MR. BIG-Lean Into It etc…最近雑誌で目にしたものの中でもこれだけの数が上がっていた。確かに個人的にもこれらの曲は好きだし、名盤と呼ばれるのに相応しい要素を持ったアルバムだと思う。
もちろん、ビートルズからもロックの金字塔呼ばれているアルバムがある。今回は、『Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band』を紹介する。
ビートルマニアとしてではなく、中立的な立場からみてもこのアルバムは他のアルバムと比較して一線を越す仕上がりだと思うし、ビートルズのアルバムの中でも最高傑作の一つだと思う。
まずこのアルバムの特徴は全て計算尽くされていること。曲の構成、ジャケット、研究的レコーディングへの変化…。曲の構成はポールのアイディアで、ビートルズとしてではなく『Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band』として架空のバンドになりアルバムを作ろうというというコンセプトになっている。メンバーの写真を見ると、海賊を装ったサイケデリックな衣装を身にまとい、髭まではやしている。ここではアイドルだった頃の面影が消え、自分達の音楽を追究する音楽家へビートルズは変化していった。
曲に関しては、当時最後までライブを諦めたくなかったポールの心境が読みとれる。このアルバムは、ライブをイメージさせるような観客の喝采から始まる。ポールの力強いヴォーカルがその喝采と絶妙にマッチングしている。曲間は非常に短く聞き手に次の曲を予想させる時間を与えない面白さがある。曲の中心はポールだが、ジョンの幻想的で唐突なコードやリズム変換は、この頃の時代を特徴づけるに相応しい雰囲気を持っている。その一つに、アンコールと思わせる曲、「A Day In The Life」が挙げられる。ジョンのけだるく遠くを見透かすような歌声と、どこか遠くに連れて行かれそうな不協和音の上昇、着地しそうでしない妙な気持ちよさ、目覚ましベルの音で一瞬我に返りるが再びジョンの世界へ引きずり込まれる。曲の最後には犬にしか聞けない周波数の音まで入れられている。犬にとっても嬉しい名盤であることに間違いはないだろう。
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